高考改革主张“扬长避短”中考重大变革为学生减负
周济表示，考试制度的改革应该积极地、稳步地进行。高考制度有它的优点也有它的缺点，在相当一段时间内，我们主要还是对它的缺点进行改革，同时也发挥它的长处。
周济透露，教育部正在考虑对中考进行比较重大的变革，以大大减轻义务教育阶段学生的学业负担，提高他们素质教育的质量。
但周济同时表示，我国学生的创新精神和创新能力不足，是我国教育中的一个致命缺点。对于这个问题，并不是只靠考试制度改革就能解决的。素质教育的推进，才是解决这一问题的根本措施。
他表示，教育部正在推进的素质教育改革具体包含四方面内容：一是将育人为本、德育为先作为学校的根本任务；二是全面推进教育教学改革；三是进一步推进学校体育工作，落实健康第一的要求；四是动员学校、家庭和社会共同努力，推进学生的素质教育。
周济说，教育部将对学校的素质教育提出基本要求，加强督导工作，把素质教育成果作为学校的主要衡量指标。
高校可置换土地还外债增加拨款为高校减压力
针对2000多亿元的高校债务，周济表示，我国正在加大财政投入，从中央财政到地方财政均对高校生拨款增加投入，逐步帮助高校偿还基本建设债务。
周济说，为了解决当前问题，教育部已得到银行方面的支持，将把一部分对高校的短期银行贷款转变为长期贷款。同时，教育部也要求各学校在各地方政府的支持下，采取一系列措施偿还债务。比如很多学校可以通过校园置换的方法偿还债务。以负债问题严重的吉林大学为例说，作为全国占地面积最大的高校，吉林大学只需要做一部分置换，就可以偿还全部债务。此外，还要进一步加强高校的资金管理、基本建设管理，不允许随意产生债务。同样还要加强勤俭节约、勤俭建校的教育。
他指出，我国高校目前账面固定资产大概是5000亿元。据他介绍，美国一百年前就兴建很多大学，对其一百年后的发展十分重要。而且就在最近，世界上一些著名大学包括哈佛大学、莫斯科大学、哥伦比亚大学都投入巨资进行大学的基本建设。“所以这2000多亿元债务应该说是历史过程中的特殊情况，是一个问题，但是并非想象的那么严重。”
当然，他也表示高校债务的形成确实存在着一些管理不善的问题、不勤俭节约的问题，甚至出现了一些腐败问题，这都是客观存在的，“但是这不是主流，是支流”。
教育岗位实行“待遇留人”中小学教师薪水拟提10%
周济说，胡锦涛总书记在教师座谈会上特别强调，要采取有力措施保障教师的政治地位、社会地位、职业地位，依法保障教师收入水平，不断提高教师的待遇，完善教师医疗、养老、住房等社会保障。大家为了孩子的成长，都希望有最优秀的人去当老师。要让社会上最优秀的人来当教师，必须从根本上解决收入待遇的问题。
9月11日，教育部人事司副司长吕玉刚表示，按照新的工资制度改革方案，中小学教师基本工资标准提高10%。新的收入分配制度改革方案，工资结构上分了四部分，包括岗位工资、薪级工资、绩效工资和特殊岗位津贴补贴。特殊岗位的津贴补贴，即过去的班主任津贴、特级教师津贴。而绩效工资需要在人事部、财政部出台绩效工资指导性意见之后实施。按照新方案，不管老师在城市、县镇还是在农村，只要在同一个职务级别上，其国家基本工资待遇一样，“将来统一教师职务之后小学阶段也有高级教师职务”。
吕玉刚说，国家非常重视提高中小学教师待遇。在新的收入分配制度改革中规定，中小学教师基本工资标准提高了10%。在艰苦边远地区工作的教师还享受艰苦边远地区津贴。此外，新的大学生到农村地区任教，其薪级可提高1到2个等级。
吕玉刚表示，中央将继续按照现行体制对中西部及东部部分地区农村中小学教师经费给予支持。而省级人民政府要加大对本行政区域内财力薄弱地区的转移支付力度，特别要采取措施切实提高农村教师待遇。
湖北等地试点生源地贷款高校伙食价格比较稳定
周济透露，新学期开学，我国已在江苏、湖北、甘肃、陕西、重庆等5省市启动了生源地助学贷款试点。据国家开发银行统计，截至9月7日，这5个省市已有3.3万名学生签订了借款合同，合同金额5.6亿元。重庆、江苏、甘肃、湖北等4省市已实现了“全覆盖”的目标，每个县（市、区）都可以开办生源地信用助学贷款业务。
周济说，目前整体来说全国高校的食堂办得还是很好的，情况还是稳定的，但仍需要继续努力。他坦言，由于市场伙食原材料价格上涨，确实对学生食堂的工作造成一定冲击和影响。各地高校应继续稳定学校食堂的价格，保证好学生的伙食。
一半高中毕业生能升本科接受职业教育将无须考试
周济说，目前我国建立的新的教育资助体系可以概括为“每年资助500亿元，受助学生2000万名”，其中1600万个资助对象是中职学生。
他指出，今后我国教育的整体宏观结构应该是，九年义务教育毕业生中有一半少一些的初中毕业生上高中，有一半多一些的初中毕业生能够接受中等职业教育，进入就业岗位；同时高中生升入大学，其中也要有一半左右上高等职业院校，有一半左右上本科院校。
周济表示，教育部门下一阶段的努力目标是让学生不论是否参加考试，只要愿意都可以接受职业教育和职业培训，然后再进入就业岗位。