每个有潜质的孩子都是我们关注的对象

         专访香港优才书院创办者李业富教授

优才书院创办者李业富教授

         出生率下降，这是很多现代城市难以回避的现实。香港从上世纪90年代中期开始，出生率一路下滑，1997-1999年陷入最低谷，1997年出生人数为59250人，1998年52977人，到1999年下降到51281人。

         亚洲金融风暴，影响了很多香港人的信心，人们首先关注的是，“我不能失业，要有工作，养活家人。”生孩子意味着加重负担，年轻人生育热情大大减退。

         2000年，随着香港经济的逐渐复苏，生育人口慢慢上升，当年出生人数又跃到54134人。到2003年，非典暴发，出生率再次下降，当年出生人口创下近20年来最低点，46964人。2005年开始，出生人口又呈上升趋势，这几年都徘徊在8万人左右。

         办学路坎坷

         最早在地下商铺

         在出生率跌宕起伏的背景下，大批学校倒闭。

         优才书院聂敏分析，“你看，1997年出生率低，6年后，直接影响到2003年的小学新生入学，那一年香港不少学校招不到生，面临倒闭，政府不断杀校（即撤并学校）。2003年非典，出生人少，后遗症就爆发在这两年，小学入学人数再次锐减。

         “香港津贴学校（即公办学校）近千所，中学也有五六百所，多一所不多，少一所不少，如果我们不能办一所有特色的理想学校，很有可能也在倒闭之列，我们校长常说，如果办不好一所学校，还不如回乡种田。”

         优才书院创办初期，四位校董四处寻觅校舍，但是市场现实相当残酷，办私立学校只有两条路，第一类是在商业大厦里运作的补习式学校，环境恶劣；第二种是租用私人住宅区内的独立洋房，但是租金极贵。

         几经辗转，1996年，优才书院终于在位于香港岛
东区的鲤景湾地下商铺落户，月租十多万元租下一万平方尺（建筑面积），办学第一年，校内没有礼堂，没有操场，只有六个教室、几个特别工作室，以及办一所特色学校的理想。

         这所学校办了四年，在香港声名鹊起，教育质量口口相传，很多家长带着孩子慕名前来。但是长期昂贵的租金，让优才再次寻求政府支持，希望转型为直资学校，即政府给校舍，学校自主办学，有点类似于内地的国有民办学校。

         2001年，申请成功，学校迁入将军澳千禧校舍。2004年，优才在旺角洗衣街一带又拥有初小部，学校的中学部也随之开办。

         小班到底要多小？

         25人！

         在激烈的市场竞争环境中，怎样的学校可以脱颖而出，立于不败之地？

         香港人市场意识比较浓烈，校长陈家伟说，优才书院办学伊始全力打造新产品、传媒新焦点，最拳头的产品就是小班。

         关于小班，杭州有条件推行的中小学也有不少，班额一般在28-30人。但是这个数字，在香港却不是小班的概念。

         陈家伟说，“小班的人数是有严格定义的，国际上，大班每班30-40人，这早已不合时宜，英国很早就推行小班，他们的规定人数是25-28人，美国现在已经向超小班迈进，每班17-20人。香港必须迎头赶上。

“优才书院也是香港最早推行小班化教学的学校之一，目前每班24人。”

         小班到底要多小？

         英国通过对2万名学生的追踪调查发现，25人是一个重要的数字，到达25人或者以下，小班在课堂教学课程、分组活动等方面就有明显效果。学习能力较低的学生如果纳入15人班级，效果就会呈现。

        美国十多年前平均每班人数为24人，现在已向17-18人挺进。田纳西州曾做过一项调查，发现越早参加小班，以及参加小班时间越长，产生的效果越好。

        但推行小班是要花钱的。